L’era digitale si distingue dalla velocità con cui risponde alle nostre esigenze. Che si parli di film, serie tv o musica, da Netflix a Spotify, al giorno d’oggi basta un clic per selezionare ciò che preferiamo, lasciando poi che gli algoritmi costruiscono per noi le scelte successive. Oggi le piattaforme on demand ci permettono di avere a disposizione una quantità pressoché illimitata di contenuti, da selezionare in base ai nostri gusti e al momento della giornata. Uno scenario, questo, che ci spinge a chiederci perché, allora, mezzi di comunicazione come la radio, conservino ancora una funzione così di rilievo.
La risposta potrebbe trovarsi proprio in ciò che la distingue dai servizi di streaming: non è necessario sapere in anticipo che cosa si vuole ascoltare. Basta infatti accenderla per ritrovarsi in mezzo a una canzone, a una notizia o a una conversazione. Questa caratteristica la rende così una forma di fruizione più semplice, che non richiede una ricerca preliminare e che può accompagnare le attività quotidiane senza pretendere un'attenzione costante.
Il valore di ascoltare ciò che non abbiamo scelto
Uno degli aspetti più interessanti della radio è la possibilità di imbattersi in contenuti inattesi, che siano questi canzoni mai sentite prima, argomenti di attualità che non avremmo cercato o opinioni che ci portano a guardare una questione da un'altra prospettiva. La programmazione radiofonica lascia uno spazio importante alla scoperta involontaria di contenuti che non dipendono dalle nostre preferenze.
In una certa dimensione, anche le piattaforme streaming giocano un ruolo importante nella scoperta di nuovi artisti, grazie ad algoritmi progettati ad hoc sui gusti del fruitore per suggerire ciò che più potrebbe interessarci. Ma è proprio questa la grande differenza con mezzi come la radio, che invece, pur mantenendo tutta la semplicità di fruizione di una piattaforma streaming, può sorprenderci al di fuori delle nostre ricerche e delle preferenze che abbiamo già manifestato.
In un ambiente digitale nel quale buona parte dei contenuti viene selezionata sulla base dei nostri comportamenti questa casualità conserva ancora un valore importante, ricordandoci che non tutto ciò che ascoltiamo deve necessariamente rispondere a un interesse già definito: a volte può essere proprio un incontro imprevisto a suscitare la nostra curiosità.
La radio come compagnia e ritualità
Non trattandosi solamente di uno strumento per ascoltare musica, la radio possiede un valore aggiunto che le piattaforme streaming non possono ancora compensare. La conduzione, le trasmissioni in diretta, i notiziari contribuiscono infatti a creare un rapporto di familiarità con chi li ascolta che, indipendentemente dai contenuti proposti, entrano nella quotidianità delle persone, accompagnandoli durante un viaggio o mentre si lavora. Accendere la radio può diventare un'abitudine, un modo per regolare il proprio umore o per sentirsi in contatto con ciò che accade fuori dal proprio spazio personale.
Radio e streaming possono convivere
La questione, allora, non è stabilire se la radio sia destinata a sopravvivere allo streaming. Le piattaforme on demand hanno trasformato il nostro rapporto con la musica, rendendola accessibile in qualsiasi momento e sempre più aderente ai nostri gusti. Ma questa disponibilità ha anche modificato le nostre aspettative: ci siamo abituati a scegliere tutto, persino il contenuto che dovrebbe sorprenderci. La radio non ha bisogno di competere con lo streaming sul terreno della personalizzazione, perché è proprio altrove che conserva il suo spazio. In un sistema che cerca di anticipare ogni nostro desiderio, può ancora offrirci qualcosa che non sapevamo di voler ascoltare, non perché gli algoritmi abbiano esaurito la loro capacità di sorprenderci, ma perché non tutto ciò che ci interessa deve necessariamente essere previsto dai nostri comportamenti passati. A volte, per scoprire qualcosa di nuovo, bisogna smettere di cercarlo
