Una ricerca senza precedenti ha analizzato il DNA di circa 53 mila persone affette da Disturbo Ossessivo Compulsivo (OCD) e più di 2 milioni di individui senza la condizione, identificando 30 aree del genoma associate al disturbo e 249 geni di interesse, di cui 25 considerati potenziali contributori allo sviluppo dell’OCD. Ma intanto comprendiamo: il disturbo ossessivo-compulsivo è una condizione psichiatrica che colpisce l’1-2% della popolazione mondiale. Si manifesta con pensieri intrusivi e comportamenti ripetitivi che possono interferire significativamente con la vita quotidiana.

Utilizzando studi di associazione genome-wide (GWA) i ricercatori hanno confrontato il DNA di individui con e senza OCD, identificando differenze genetiche significative. Tra i geni più rilevanti, alcuni sono anche associati ad altri disturbi neurologici come la depressione, l’epilessia e la schizofrenia. Interessante anche la scoperta di sovrapposizioni genetiche tra l’OCD e condizioni immuno-correlate. Ad esempio, è emersa una correlazione tra OCD e un aumento del rischio di asma ed emicranie, ma anche una riduzione del rischio di malattie infiammatorie intestinali.  Queste informazioni suggeriscono un possibile ruolo del sistema immunitario e dell’infiammazione nella salute cerebrale e nello sviluppo dell’OCD.

Questa scoperta rappresenta un passo avanti nella comprensione dell’OCD come condizione medica con una base genetica significativa che può contribuire quindi a ridurre lo stigma associato al disturbo e aprire la strada a diagnosi più rapide e trattamenti più mirati. I ricercatori stanno ora esplorando l’uso di farmaci esistenti che agiscono sui geni identificati, con l’obiettivo di migliorare le opzioni terapeutiche per i pazienti che non rispondono ai trattamenti attuali. La genetica ci offre una nuova lente attraverso cui osservare e comprendere l’OCD. Ogni gene identificato rappresenta un tassello in più nel puzzle della nostra mente.